国内女子ツアーの秋のビッグマッチ「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」が10月19～22日、兵庫県・マスターズゴルフ倶楽部（6,495ヤード、パー72）で開催される。

この大会が他のトーナメントに比べて注目度が高いのは、賞金総額2億円、優勝賞金3,600万円と、国内ツアーでも2番目の高額（「日本女子プロ」と同額）を誇る大会であるから。また、4日間競技ということで、優勝者に与えられるメルセデスポイントが3日間競技よりも100ポイント多い300ポイントになることもあり、年間王者を目指す選手はもちろん、来季のシード権を争う選手にとってもより気合いの入る大会になるからだ。

今季、優勝争いの中心になりそうなのは山下美夢有、岩井明愛・千怜姉妹、申ジエ、小祝さくら、櫻井心那あたりか。

　昨季の賞金女王、山下は今季もすでに4勝とツアーをリードしている。年間トップ10回数が1位（21回）だった昨季に比べて下位に甘んじる回数も増えたこともあり、メルセデス・ランキング（以下Mランキング）では申ジエ、岩井明愛の後塵を拝しているが、正確無比なドライバーショット（フェアウェイキープ率2位）とどこからでも入れるパッティング（平均パット数1位）は健在。今季4勝のうち、2勝は4日間競技で、この大会でも確実に優勝争いに絡んできそうだ。

対抗は、米ツアー11勝（2009年は米ツアーで賞金女王を獲得）、国内ツアー28勝、全英女子オープン優勝2回を誇る申ジエ。コロナの影響で移動に制限がかかったこともあり、ここ2～3年は、彼女にしては平凡な成績に終わっていたが、今季は全盛期に近い強さを発揮。優勝は2回だが、参戦18試合でトップ10が13回で、なんとトップ10率は72.2％（1位）。7月に行われた全米女子オープンでも2位タイに入るなど、完全に“負けない申ジエ”に戻っている。スタートダッシュに失敗しても徐々に追い上げていくのが申ジエの強さ。今年もそのプレーからは目が離せない。

山下、申ジエとともに注目を集めているのが、岩井明愛、千怜の“岩井ツインズ”だ。昨季は妹の千怜が2週連続で優勝を飾るなど、姉・明愛をリードしていたが、今季は明愛が巻き返して、優勝回数も千怜の2回を上回る3回。トップ10率も57.1％と千怜の33．3％を大きく上回り、Mランキングでも2位に付けている（千怜は同7位）。一方、千怜も優勝2回と昨季の成績がフロックではなかったことを証明している。2人の武器は、平均250ヤードを超えるドライビングショット（ドライビングディスタンスは明愛7位、千怜9位）とパッティングの上手さ（平均パット数は明愛5位、千怜4位）。5月の「RKB×三井松島レディス」では2人のプレーオフ対決（プレーオフは山下を加えた三つ巴で明愛が優勝）が見られたが、その再現を期待するファンも多い。

そのほか、昨季ステップ・アップ・ツアーで5勝を挙げ、今季はレギュラーで3勝を挙げている櫻井心那（Mランキング5位）、黄金世代の国内組では最も安定した成績を挙げている小祝さくら（同4位）、今季、「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」でメジャー初優勝（通算3勝目）を飾った吉田優利、今季初優勝を手にし、2勝目をメジャー大会「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」で飾った神谷そら、その神谷を「NEC軽井沢72ゴルフ」ではプレーオフで破り、悲願の初優勝を飾った菅沼菜々、さらに、日本女子オープンで2020年以来のメジャー2勝目を飾った原英莉花らにも注目が集まる。

さらに、川岸史果（今季1勝）、穴井詩（同2勝）、鈴木愛（同1勝）、菊地絵理香（同1勝）、青木瀬令奈（同1勝）ら今季好調の中堅選手らも虎視眈々と優勝を狙っている。いずれも“勝ち方”を知っているだけに混戦になるほどと強さを発揮しそうだ。

また、今季限りで日本ツアーからの引退を表明しているイ ボミのプレーも見逃せない。国内ツアー21勝を挙げ、2015、16年には2年連続で賞金女王に輝き、“ボミちゃん”の愛称で日本のファンからも大いに愛されたイ ボミだが、この試合が国内での最後の試合になる可能性が大きい。今季の成績から考えると決勝ラウンド進出は厳しいだけに、予選ラウンドがその雄姿の見納めになるかもしれない。2日間のプレーをしっかり目に焼き付けておきたい。

※記録はすべて10/10現在。

【番組概要】
2023NOBUTA GROUP マスターズGCレディース
＜第1日①＞10月19日(木) 10:00 ～ 12:00生中継
＜第1日②＞10月19日(木) 13:30 ～ 15:30生中継
＜第1日＞10月20日(金) 5:00 ～ 9:30
＜第2日①＞10月20日(金) 10:00 ～ 12:00生中継
＜第2日②＞10月20日(金) 13:30 ～ 15:30生中継
＜第2日＞10月21日(土) 5:00 ～ 9:30
＜第3日＞10月21日(土) 19:30 ～ 21:30
　　　　  10月22日(日) 7:30 ～ 9:30
＜最終日＞10月22日(日) 19:30 ～ 22:30
　　　　　10月26日(木) 22:00 ～ 25:00
　　　　　10月31日(火) 14:00 ～ 17:00
＜第3日＞10月31日(火) 12:00 ～ 14:00

※再放送あり
詳細はこちら：https://www.gaora.co.jp/golf/3772930
※視聴方法はこちら：https://www.gaora.co.jp/life/golf2023/
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