インディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）は14日、5月24日に開催される第110回インディアナポリス500マイルレース（インディ500）のプレレースセレモニーにおいて、グラミー賞ノミネート歌手のジョーダン・スパーズがアメリカ国歌斉唱を行うと発表した。世界最大のレースの幕開けを告げる大役に、全米を代表する歌姫が帰ってくる。

■ 3回目の大役、米国生誕250周年の節目を祝う

ジョーダン・スパーズがインディ500で国歌斉唱を行うのは、2015年、2024年に続き、今回で3回目となる。IMSのプレジデント、J.ダグラス・ボウルズ氏は「彼女の過去2回の歌唱には深く心を打たれました。特に今年はアメリカ合衆国建国250周年という記念すべき年。世界最大のレースの準備を整えるにあたり、彼女のパフォーマンスは特別な瞬間になるでしょう」と期待を寄せている。

歴史的な大会において、インディ500は単なるスポーツイベントを超え、米国のアイデンティティを象徴する祭典でもある。その節目において、過去に完璧な歌唱を披露した実績のあるスパーズを起用したことは、主催者側の「失敗の許されない記念大会」に対する並々ならぬ敬意と、伝統を重んじる姿勢の表れといえる。

■ 全米が愛する「アメリカン・アイドル」最年少覇者

ジョーダン・スパーズは、人気オーディション番組『アメリカン・アイドル』のシーズン6において、番組史上最年少で優勝を飾り、一躍世界のスターとなった。

全米でのデジタル・トラック販売数は1,000万枚を超え、アリアナ・グランデのヒット曲「The Way」の共作を手掛けるなど、ソングライターとしても高く評価されている。さらに、ブロードウェイ・ミュージカル『イン・ザ・ハイツ』や『ウェイトレス』での主演、映画『スパークル』でのホイットニー・ヒューストンとの共演など、女優としても輝かしいキャリアを築いている。また、慈善活動を人生の重要な一部と考えており、CNNなどでもその活動が取り上げられるなど、その誠実な人柄が全米で広く支持されている。